Мы уже отмечали, насколько важно иметь правильное представление о структуре легкого бетона. Однако единого всеми мнения о структуре нет. Имеется ряд теоретических представлений, рассматривающих ее с различных исходных позиций. Среди них наибольшей известностью пользуется теория структуры, предложенная школой Г. И. Горчакова [24].

Анализ легких бетонов проведен Л. П. Орентлихер [91]. У истоков учения о структуре стоял Н. А. Попов. Его экспериментальные исследования показали, что лишь слитная структура бетона может обеспечить весь комплекс оптимальных свойств. Н. А. Попов писал: «Заблуждением является, например, мнение о том, что бетон с межзерновой пустотностью имеет лучшие теплотехнические свойства. Именно бетон плотной структуры предельного уплотнения обладает минимальной теплопроводностью».

Последующее развитие науки о легком бетоне обосновало ряд специфических особенностей этого материала, которые как ставят его в общий ряд применяемых в практике различных бетонов, так и выделяют его в бетон особого вида.

Следует сказать, что, оценивая структуру бетона вообще и в особенности легкого, необходимо обратить внимание на два основных критерия: однородность и слитность строения. Учитывая, что в легком бетоне капиллярно-пористой структурой является не только цементный камень, но и сам заполнитель, нельзя игнорировать факт миграции воды, как в заполнитель, так и из него. Л. П. Орентлихер правильно обратила внимание на то, что этот процесс протекает по закону маятника [91, с. 16].

Не менее важной особенностью структуры легкого бетона является повышенное сцепление его цементно-песчаной части с пористым заполнителем. Из литературных источников следует, что сила сцепления по сравнению с плотным щебнем возрастает в 1,7—2,5 ваза.